A Mercedes-Benz superou a BMW em vendas no ano passado e se tornou a marca líder do segmento premium no mundo pela primeira vez desde 2005. A empresa baseada em Stuttgart emplacou um recorde de 2.083.888 unidades, contra o número também recorde de 2.003.359 da rival da Bavaria.
Os dados não incluem as marcas que fazem parte do mesmo grupo. Se for levar em consideração todas as marcas "irmãs", a BMW leva a melhor com a ajuda da Mini, que tem mais que o dobro do volume da Smart, que faz parte da Daimler.
Em 2011, a Mercedes-Benz chegou a perder a segunda posição do segmento para a Audi, que voltou ao terceiro lugar em 2015. No ano passado, a Audi emplacou 1,87 milhão de veículos.
Mesmo com a mudança de posição, todas as 3 marcas alemãs registraram números históricos em 2016. Em comparação com 2015, que era o recorde anterior, a Mercedes-Benz registrou alta de 11,9%, a BMW subiu 5,2% e a Audi avançou 3,8%.
No entanto, o resultado histórico não reflete em nada o desempenho no mercado brasileiro. Depois de sucessivas altas, mesmo com o mercado em crise, as 3 maiores do segmento tiveram vendas menores em 2016 do que no ano anterior.
Tecnologia e design
A virada da Mercedes faz parte de um planejamento de longo prazo do CEO Dieter Zetsche, depois que o grupo se desfez da Chrysler em 2007 e enfrentou problemas com investidores e clientes.
Nos últimos anos, a fabricante renovou o desenho dos seus principais modelos, lançou compactos de grande volume e investiu forte em tecnologias autônomas e de segurança, não apenas na mecânica - tradicional ponto forte das marcas alemãs.
Em 2016, os compactos (Classe A, Classe B, CLA e GLA) representaram cerca de 30% do volume total da Mercedes-Benz, mas o modelo mais "popular" ainda é o Classe C.
O recorde também teve ajuda de modelos de luxo da Maybach, que foi ressuscitada em 2015, e dos esportivos da AMG, que atingiram a inédita marca de 99,2 mil unidades - um crescimento de 44% sobre 2015.
Linha X
Embora tenha sido destronada, a BMW pode comemorar. As vendas recordes em 2016 foram impulsionadas pelos SUVs da linha X, responsável por 1 em cada 3 veículos vendidos da marca no ano passado - uma alta de 22,3% para o segmento ante 2015.
Se levar em consideração as outras marcas do grupo, a BMW pode ainda se gabar de ter o maior volume. A Mini registrou recorde de 360 mil veículos vendidos, e a Rolls-Royce obteve o segundo melhor volume de seus 113 anos, levando a soma total do Grupo BMW para 2.367.603 unidades.
Audi
Mesmo em terceiro, a Audi também pode festejar. As vendas globais cresceram 3,8%, para 1.871.350 unidades, o que é quase o dobro do verificado em 2009 - ano marcado profundamente pela crise econômica mundial.
“O ano passado provou ser mais desafiador do que a Audi esperava, com turbulências em muitos mercados-chave", afirmou em nota Dietmar Voggenreiter, membro do conselho para vendas e marketing da Audi.