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Caminhões com mais de um eixo de tração geralmente são usados em locais de menos aderência (Divulgação/Volkswagen)

O que significam os números 6×2, 8×2 e 6×4 que aparecem nos caminhões? – Alexandre pinto, Maria da Fé (MG)

O primeiro algarismo indica o número de rodas e o segundo, quantas têm tração, como ocorre nos veículos e SUVs com tração nas quatro, os 4×4.

Mas há duas diferenças nos caminhões e ônibus.

Neles, o primeiro número não indica necessariamente o número exato de pneus e rodas, pois a maioria dos pesados tem ao menos um eixo chamado de rodagem dupla, com dois pneus lado a lado.

As rodas têm desenho distintos e são unidas por parafusos.

Outra diferença é que caminhão ou ônibus com tração total (capaz de girar todas as rodas) ou mesmo com tração em mais de um eixo são mais raros e em geral restrito a aplicações severas, como off-road ou em mineradoras.

Nos pesados, a maior necessidade é distribuir o peso de forma adequada em cada eixo. Por isso, a maioria das rodas só suporta o veículo e não tem tração.

Como a adoção de eixos extras em veículos pesado serve basicamente para atender à legislação de peso, quando eles estão sem carga quase sempre os pneus extras são erguidos.

Isso é possível por conta da suspensão a ar, que literalmente levanta o eixo para que o pneu perca o contato com o solo. Esse recurso ajuda a economizar combustível, pneus e até mesmo altera o diâmetro de giro do caminhão.

O problema é que alguns caminhoneiros usam esse recurso para economizar na hora do pedágio (que é cobrado por eixo), levantando um ou mais eixo antes de passar pela praça.

Além de danificar o asfalto, essa tática pode sobrecarregar os outros eixos do pneu. Por isso muitos caminhões modernos contam com proteções eletrônicas que impedem o levantamento dos pneus quando há carga no veículo.