O governo federal suspendeu a instalação de novos radares em rodovias federais não concedidas à iniciativa privada para revisar a necessidade desses equipamentos. A fiscalização eletrônica é defendida em dois estudos internacionais como uma das formas de prevenir acidentes.
O Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), organização independente financiada pelas seguradoras americanas, apontou em 2014 que a instalação de radares levou a uma mudança de longo prazo no comportamento de motoristas e à "redução substancial" de mortes e ferimentos no condado de Montgomery, próximo a Washington, nos Estados Unidos.
"Radares de velocidade fazem com que os motoristas tirem o pé do acelerador, e é menos provável que as batidas sejam fatais a velocidades mais baixas", disse em nota Adrian Lund, presidente do instituto.
A comunidade começou a receber mecanismos de contle de velocidade em 2007 e, em 2014, contava com 56 câmeras fixas, 30 câmeras portáteis e 6 vans de controle. Na área residencial, o limite de velocidade permitido era de 35 mph (56 km/h).
O IIHS analisou o programa durante o seu primeiro ano e constatou que, já nos primeiros 6 meses, houve redução da proporção de motoristas que dirigiam a ao menos mais de 10 mph (16 km/h) acima do limite nas ruas onde as câmeras foram instaladas.
O estudo também comparou os acidentes ocorridos nessas estradas monitoradas com estradas similares nas proximidades de Virgínia que não tinham câmeras. Foi constatado que a probabilidade de morte ou lesão incapacitante nas colisões era 19% menor em Montgomery.
Corredores de câmeras
O estudo mostrou ainda que, embora a presença de câmeras, por si só, seja eficaz para melhorar a segurança no trânsito, há uma maneira mais eficiente de controlar a velocidade dos motoristas.
Em 2012, Montgomery implementou os chamados "corredores" de câmera de velocidade. Nesse sistema, as câmeras monitoram não um ponto específico, mas um longo trajeto da estrada. Elas são movidas de lugar periodicamente, para que os motoristas não memorizem onde estão instaladas.
Os pesquisadores concluíram que, sob esse sistema, a probabilidade de um acidente levar à morte ou a algum ferimento incapacitante caiu em 30% em relação a instalação das câmeras, simplesmente.
"Os corredores forçam os motoristas a observar sua velocidade durante toda a estrada, em vez de brecar em um local específico e depois voltar a acelerar", diz Anne McCartt, vice-presidente sênior de pesquisa e uma das autoras do estudo.
No geral, o programa (incluindo as câmeras fixas e corredores) reduz o risco de mortes ou ferimentos incapacitantes no trânsito em 39% nas estradas de área residencial com limites de velocidade de 25 a 35 mph (40 e 56 km/h, respectivamente) - o que, em escala, representaria 21 mil vítimas a menos graças aos radares em todo os Estados Unidos, de acordo com o estudo.
Exemplos da Austrália e Grã-Bretanha
Em uma publicação de 2005, o IIHS também cita resultados de longo prazo em programas de controle de velocidade por radares na Grã-Bretanha e no estado de Victoria, na Austrália.
Segundo o instituto, Victoria adota radares desde 1985 e a Grã-Bretanha, desde 1991. Ambos tinham cerca de 4,5 mil câmeras instaladas no início dos anos 2000.
De acordo com IIHS, a proporção de motoristas que dirigem acima dos limites de velocidade diminuiu em até 66% em Victoria e em cerca de 32% na Grã-Bretanha desde o início dos programas. No primeiro, o número de acidentes caiu de 6% a 35%, dependendo do ponto analisado. No segundo, a redução de mortes e ferimentos foi de aproximadamente 40%.
A London School of Economics and Political Science (LSE) obteve resultados parecidos com o do instituto norte-americano.
O universidade britânica analisou cerca de 2,5 mil pontos monitorados na Inglaterra, na Escócia e no País de Gales, baseado em órgãos locais e no Departamento de Transporte (DfT).
Segundo a universidade britânica, de 1992 a 2016, o número de acidentes nesses países caiu em até 39%, enquanto o número de mortes diminuiu até 68% no perímetro de 500 metros dos novos radares de velocidade instalados.
A cerca de 1,5 km das câmeras, os acidentes voltam a ser mais recorrentes. Por isso, o estudo sugere a cobertura de uma área maior pela fiscalização - como os "corredores" de Montgomery citados no relatório do IIHS.
De acordo com Cheng Keat Tang, que liderou as pesquisas, “o estudo mostra claramente que as câmeras de velocidade reduzem tanto o número quanto a gravidade dos acidentes de trânsito".
"Dado o grande número de acidentes fatais que acontecem em nossas estradas a cada ano, a introdução de mais câmeras poderia salvar centenas de vidas anualmente e tornar nossas estradas mais seguras para os usuários", completou.