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As duas agências estão investigando vários acidentes envolvendo o uso do sistema Autopilot da Tesla, de condução semiautônoma, incluindo um acidente fatal na Califórnia em março de 2018. Nesse caso, o motorista não estava com as mãos ao volante, como é indicado pela montadora.

A NHTSA pode exigir um recall se acreditar que um defeito representa risco acima do razoável, enquanto o NTSB faz recomendações de segurança.

Um relatório sobre o acidente de sexta-feira divulgado pela Delegacia do Condado de Palm Beach não indicou se o sistema semiautônomo estava sendo usado no momento do acidente que matou o proprietário de Tesla Model 3, de 50 anos.

O relatório informou que o Tesla colidiu com uma carreta, e o teto foi arrancado ao passar por baixo da carreta, com o veículo indo parar em uma barreira a cerca de 500 metros da colisão. O motorista morreu no local. A Tesla ainda não se pronunciou sobre o caso.

Alguns motoristas de veículos da Tesla dizem que são capazes de evitar colocar as mãos no volante por longos períodos ao usar o Autopilot, enquanto a Tesla aconselha os motoristas a manterem as mãos no volante e prestarem atenção o tempo todo enquanto estiverem usando o piloto automático.

No ano passado, um veículo autônomo da Uber atropelou e matou uma pedestre, fazendo com que a empresa freasse seu programa de automóveis sem motorista.