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Os resultados vieram à tona depois que o governo ordenou às montadoras que checassem suas operações após revelações de testes inadequados na Subaru e na Nissan no ano passado.

A conduta das montadoras em todo o mundo vem sendo intensamente investigada depois que a alemã Volkswagen admitiu, em 2015, a instalação de software secreto em centenas de milhares de carros a diesel nos Estados Unidos para enganar os testes de emissões e que 11 milhões de veículos poderiam ter dispositivo similar instalado em todo o mundo.

Nos casos japoneses, as montadoras não infringiram nenhuma lei nem provocaram recalls massivos. Mas uma lista crescente de irregularidades manchou a imagem da indústria do país.

Suzuki, Mazda e Yamaha liberaram avaliações de veículos para emissões ou eficiência de combustível até mesmo em casos onde eles foram testados em condições inválidas, o ministério japonês declarou disse em uma declaração. Erros relacionados a pequenas alterações na velocidade dos veículos durante o teste devem ter invalidado os resultados.

As montadoras examinaram os testes que realizaram em diferentes períodos de tempo e, no caso da Suzuki, elas se estenderam até 2012.

Nenhuma das montadoras encontrou problemas significativos com as emissões reais e o desempenho da economia de combustível dos veículos, que foram destinados à venda no Japão, e não planejam nenhum recall.

A Suzuki, quarta maior montadora do Japão, disse que, de 12.819 veículos de amostra testados para economia de combustível e emissões desde junho de 2012, cerca de 50% deles foram inspecionados indevidamente.

"Peço desculpas e vou liderar os esforços para evitar a recorrência", disse o presidente-executivo da Suzuki, Toshihiro Suzuki, em entrevista coletiva.

A Mazda disse que houve irregularidades em 4% das inspeções similares em seus carros, ou pouco mais de 70 veículos. No caso da Yamaha, irregularidades foram encontradas em 2% das inspeções, ou apenas um punhado de veículos.