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Clientes do Walmart na região metropolitana da cidade de Phoenix poderão encomendar produtos no site e conforme o pedido é preparado, carros autônomos da Waymo vão levar os compradores até a loja e levá-los de volta para casa.

A Waymo também se aliou a administradora de shopping center DDR para oferecer o mesmo serviço.

A companhia de veículos autônomos também ampliou parceria com a AutoNation e AvisBudget em Phoenix. A AutoNation vai oferecer aos clientes um veículo da Waymo enquanto seus carros estão na oficina.

Já a Avis, que mantém carros da Waymo com baterias carregadas e abastecidos, vai oferecer os veículos autônomos para levar seus clientes até o ponto em que precisam pegar o carro.

A Waymo começou a trabalhar em carros autônomos em 2009 e os veículos da empresa já percorreram mais de 12 milhões de quilômetros em vias públicas.

A companhia é considerada um passo à frente de rivais no desenvolvimento da tecnologia de direção autônoma, que dispensa motoristas.

Outras empresas também estão desenvolvendo sistemas de condução sem motorista. Além da Waymo, a Uber também faz testes em ruas públicas, mas não sem percalços.

Em março, um veículo autônomo da Uber atropelou e matou uma mulher nos EUA. Dois meses depois, um carro da Waymo foi atingido por outro veículo.

Fabricantes de veículos também estão de olho neste novo mercado, e a Apple também tem um projeto em andamento.