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No entanto, a Fiat ficou de fora das apresentações das chamadas marcas “globais” – Jeep, Ram, Alfa Romeo e Maserati.

Nesta segunda-feira (24), o presidente da FCA para a América Latina, Antonio Filosa, deu mais detalhes sobre o futuro da Fiat.

“A Fiat será uma marca regional, com um DNA forte em design”, diz.

Isso quer dizer que a empresa pode ter atuação mais tímida (ou ficar de fora) dos maiores mercados do mundo, como Estados Unidos (onde atualmente vende 5 modelos) e China (onde tem 3 veículos à venda).

É aí que o Brasil entra como uma grande aposta na continuidade da fabricante centenária.

“A Itália vai fazer o mesmo papel que o Brasil para a Fiat, só que na região Europa e Oriente Médio”, afirma Filosa.

O papel citado pelo presidente é o de ser protagonista na produção e venda de carros da Fiat.

Para que isso se concretize, a Fiat receberá cerca de R$ 9 bilhões em investimentos nos próximos cinco anos (dos R$ 14 bilhões que a FCA irá aplicar na América Latina). A maior parte do montante será destinada a novos produtos – serão ao menos 15 nos próximos cinco anos.

Pelo menos três dos futuros lançamentos da Fiat serão SUVs, segmento que a marca não atua desde que o Freemont saiu de linha há alguns anos. E até 2022 virão logo três.

"Teremos um veículo utilitário de acesso, outro para a família, e outro maior, também familiar", descreve Filosa.

Isso vai em sentido oposto ao que o ex-mandatário, Stefan Ketter, afirmou ao G1, em entrevista gravada em dezembro. Na ocasião, Ketter disse que os SUVs seriam prioridade da Jeep.

Agora, Filosa explicou as diferenças entre SUVs da Fiat e da Jeep.

"Os carros da Fiat vão se destacar pelo design, terão tecnologias inovadoras e muita versatilidade".

Já os modelos da marca Jeep continuarão com a capacidade off-road como ponto forte. "Um SUV da Jeep certamente terá tração 4x4. O da Fiat, talvez não", completa.

A mudança de estratégia tem a ver com a saúde dos negócios da Fiat. Até alguns anos atrás, a marca era conhecida pelos produtos nos segmentos de entrada, como Palio e Uno.

“Não podemos pensar em não ter SUVs. Vamos expandir para a faixa que tem uma rentabilidade média maior”.

No entanto, os interessados nos novos produtos da Fiat terão que esperar. Modelos inéditos só devem chegar na virada de 2019 para 2020. É o caso dos SUVs e da picape compacta.

O G1 apurou que ela chega, inicialmente, para conviver com a Strada. No entanto, deve substituir a líder de vendas da categoria com o tempo, em movimento parecido com o de Palio e Argo.

Além do dinheiro investido para criar novos carros, a FCA também vai destinar uma parcela do aporte no processo produtivo. Isso não significa aumentar a capacidade produtiva, que hoje é de 1,25 milhão de unidades por ano, mas sim de melhorar a forma com que os carros são construídos.

A marca quer aumentar o nível de automação de suas unidades - Betim (MG) e Goiana (PE). A fábrica pernambucana inclusive é considerada a mais moderna do grupo em todo o mundo.

Em Minas, a Fiat começou a fabricar em 2016 a nova família de motores Firefly, de forma praticamente automatizada. Agora, o objetivo é expandir a tecnologia para outras áreas da produção.

Outra frente é o lançamento dos motores Firefly com turbo. Eles foram apresentados na Europa, e estreiam no Jeep Renegade. Por aqui, não deve chegar tão cedo ao utilitário. Mas serão aplicados em novos carros da Fiat.