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Querendo “surfar” na fama do sobrenome, a Ford aumentou a família, e agora lança o Ka FreeStyle. A marca viu a oportunidade de transformar seu hatch compacto em um “utilitário” e “aventureiro”, segundo palavras da própria empresa.

Mas será que o discurso convence?

A Ford lançou mão dos tradicionais apliques plásticos e da suspensão elevada, estratégia já usada em seus rivais, Chevrolet Onix Activ e Hyundai HB20X.

Só que o FreeStyle tem uma importância maior. Ela é a versão inaugural do Ka 2019, antecipando boa parte das várias novidades que serão aplicadas daqui alguns meses em toda a linha do compacto.

Antes de falar das mudanças, aqui vão os preços da versão aventureira. O FreeStyle não terá opcionais, e será oferecido apenas com o motor 1.5 de 3 cilindros e 137 cavalos:

• FreeStyle manual – R$ 63.490
• FreeStyle automático – R$ 67.990

Agora é a vez das várias novidades. Começando pelo desenho. Não se trata de uma nova geração. Ou seja, melhor não esperar grandes intervenções estéticas.

As mudanças foram concentradas na dianteira. A grade adotou novo formato, e agora abriga o símbolo da Ford. Os faróis mantiveram o desenho original, mas as lentes são novas. O para-choque foi redesenhado, e ganhou mais vincos. Na parte inferior, uma fenda tem o contorno da letra C.

Lateral e traseira não tiveram alterações tão profundas, bem como o interior, que ganhou plástico marrom em parte do painel e bancos com novo estofamento – um misto de tecido e couro.

Com os novos para-choques, o comprimento passou de 3,90 metros para 3,95 m. Não houve alterações no entre-eixos (2,49 m) nem no porta-malas (257 litros).

O acabamento continua deixando a desejar na qualidade dos materiais.

Em tempos de quadros de instrumentos digitais e configuráveis, o do Ka continua simples demais, e lembra o de um carro produzido em 2005.

A versão FreeStyle será a primeira da família Ka a receber o novo conjunto mecânico, que estreou no EcoSport há quase um ano.

O motor 1.5 de 3 cilindros Dragon tem 137 cavalos e 16,1 kgfm. Ele é casado com a transmissão automática de 6 marchas. A versão manual também adotou uma nova caixa de câmbio, de 5 marchas.

Na comparação com o EcoSport, o “fardo” é, literalmente, mais leve no compacto. Ele pesa 1.135 kg, ou 162 kg a menos do que na versão homônima do SUV compacto.

Em relação ao antigo 1.5 de 4 cilindros do Ka, o motor de 3 cilindros é bem mais eficiente. São 27 cv e 1,2 kgfm extras.

Além do novo conjunto mecânico, a Ford promoveu algumas mudanças em sistemas que afetam diretamente a dirigibilidade, como direção e suspensão.

A direção elétrica ganhou peso em velocidades mais altas, mas ficou mais leve quando o carro está parado. De acordo com a marca, a sensibilidade em curvas aumentou 20%.

O conjunto da suspensão teve amortecedores e molas recalibrados para encarar melhor lombadas, valetas e buracos. A estabilidade também aumentou com a bitola 3 cm mais larga e o eixo traseiro 30% mais rígido.

Durante a apresentação do Ka FreeStyle, a Ford tratou de ressaltar as palavras “aventureiro” e “utilitário”. Fato é que os dois adjetivos se encaixam melhor no discurso do que na vida real.

Isso porque, o antecessor ideológico do FreeStyle, o Ka Trail, ia bem mais longe nas aptidões off-road (veja quadro comparativo).

O Trail também era dotado de pneus de uso misto, contra o calçado convencional do novo FreeStyle. A justificativa da Ford é que este tipo de pneu sacrificaria o conforto e a durabilidade.

O contato do G1 com o Ka FreeStyle foi restrito ao campo de provas da fabricante, em Tatuí (SP). A “voltinha” na pista de asfalto foi de 11 km, além de outros 15 km em vias não-pavimentadas.

O Ka 1.5 já era conhecido por entregar desempenho convincente. Com mais potência e torque, além de melhorias na suspensão, era de se imaginar que o comportamento ficasse ainda melhor.

Apesar do rápido contato, a previsão foi confirmada.

O Ka anda muito bem, e a direção direta aumentou o prazer ao dirigir. O curso mais longo dos amortecedores ajudaram a deixar o compacto mais resistente.

A maior novidade, o câmbio automático, não desapontou. A caixa de 6 marchas se sai bem, realizando as trocas no momento correto, sem trancos ou ruídos excessivos. É possível realizar mudanças manuais por meio de um botão na própria alavanca.

A Ford não admite (e até desconversa), mas o resultado negativo do teste de colisão do Latin NCap motivou a empresa a promover melhorias na segurança do Ka. O compacto foi avaliado pela entidade independente em outubro do ano passado, e levou zero estrela, a pior nota possível.

Lição aprendida, a Ford realizou importantes melhorias na estrutura do Ka, com reforços nos pilares, no teto, adoção de barras de proteção lateral nas portas, aços de alta resistência e maior espessura em algumas peças.

Na segurança passiva, o Ka FreeStyle ganhou airbags laterais e de cortina, totalizando 6 bolsas. Entre os rivais, o modelo é o único com este nível de proteção. Também é o único que oferece controles de tração e estabilidade, itens já disponíveis em algumas versões do Ka atual.

Além dos aparatos de segurança, o Ka FreeStyle oferece ar-condicionado, direção elétrica, vidros e travas elétricos, rodas de 15 polegadas, câmera e sensor de ré e a central multimídia Sync 3, com tela de 6,5 polegadas.

É difícil defender o Ka FreeStyle como um legítimo aventureiro. No máximo, ele foi feito para pequenas emoções, como rampas de estacionamento de shopping.

Só que o exagero do marketing da Ford não deve desmerecer as diversas melhorias que o hatch recebeu, principalmente em segurança e conectividade. De quebra, o Ka passa a oferecer um conjunto mecânico mais moderno e o tão desejado câmbio automático.

Considerando seus grandes rivais, Onix Activ (R$ 67.890) e HB20X (R$ 71.700), ele oferece motor mais potente, mais equipamentos e preço mais competitivo.